L’International Greeters Association réunie à Liège
L’IGA rassemble à travers le monde plusieurs milliers de personnes, bénévoles et passionnées, qui font découvrir gratuitement leur ville ou leur région aux touristes de passage. A Liège, elles sont 28, sous la présidence de Monsieur Marcel Libon, à accueillir régulièrement les visiteurs étrangers pour les guider à travers les rues et les ruelles du coeur historique de la Cité Ardente. C’est précisément à Liège que l’IGA a tenu sa convention du 24 au 27 septembre. 96 délégués de 43 villes, venus d’Allemagne, d’Autriche, de Belgique, d’Italie, du Japon, de Madagascar, des Pays-Bas, du Royaume-Uni et des USA étaient présents en bord de Meuse. Pour la Belgique, les participants représentaient les villes d’Aarschot, Anvers, Bruges, Charleroi, Hasselt, Ostende, Tongres et, bien entendu, Liège. La séance d’ouverture était organisée par les autorités provinciales au Palais des Princes-Evéques sous le patronage du Corps Consulaire de la province de Liège. Dans son discours, Pascale Ruth, future présidente du Corps Consulaire, a rappelé à l’assemblée le rôle des Consuls Honoraires, notamment au service des personnes étrangères. Le lendemain, les représentants de l’IGA ont été reçus à l’Hôtel de Ville où le vin d’honneur leur a été offert. Ces quatre journées ont permis aux délégués de l’IGA d’échanger leurs expériences et leurs idées et de découvrir l’ambiance conviviale, le riche patrimoine historique et… la gastronomie liégeoise. Ce fut surtout l’occasion de belles rencontres entre personnes amoureuses et fières de leur ville et de leur terroir. Le Corps Consulaire de la province de Liège était représenté par Pascale Ruth, Consule Honoraire de Lettonie, Florence Roth, Consule Honoraire de Suisse et Luc Sougné, Consul Honoraire de Bulgarie ainsi que Marianne Lejeune, ancienne avocat général et désormais secrétaire de la Villa Consulaire située, rappelons-le, dans le Parc de la Boverie.
Le Corps Consulaire et l’Université de Liège
La fin du mois de septembre fut particulièrement chargée pour les représentants du Corps Consulaire de la province de Liège. Outre la convention de l’International Greeters Association qui s’est déroulée du 24 au 27, le Corps Consulaire a participé à la rentrée académique et à l’accueil des étudiants étrangers de l’ULiège. Le 21, Pascale Ruth, Consule Honoraire de Lettonie et Florence Roth, Consule Honoraire de Suisse ont accueilli les étudiants étrangers. En sa qualité de future présidente du Corps Consulaire, Pascale Ruth a expliqué aux jeunes que les Consuls étaient à leur service afin de rendre leur séjour à Liège le plus agréable et le plus fructueux possible. L’ULiège accueille environ 4.000 étudiantes et étudiants en provenance des quatre coins de la planète. Le 22, c’était la rentrée académique dans l’amphithéâtre de l’Europe sur le campus du Sart-Tilman. La rectrice, Anne-Sophie Nyssen a rappelé l’importance du savoir « en ces temps de brouillard » : «Nous n’avons pas de soldats mais des cerveaux, des professeurs, des chercheurs et des étudiants.» Le Corps Consulaire était représenté par Najah Dimou, Consule Générale du Maroc, Pascale Ruth, Florence Roth, Jorge Arrese, Consul Honoraire du Pérou, et Jean-Marc Defays, Consul Honoraire de Finlande et ancien directeur de l’Institut des Langues Vivantes de l’ULiège.